จุดกำเนิดของแมว จากนักล่าผู้โดดเดี่ยวสู่เพื่อนรักของมนุษย์

หากลองนึกถึงสัตว์เลี้ยงที่อยู่ใกล้ชิดกับเรามากที่สุด หนึ่งในนั้นคงหนีไม่พ้น "แมว" สัตว์สี่ขาขนฟูที่มีเสน่ห์เฉพาะตัว ทั้งความน่ารัก ขี้อ้อน และความหยิ่งยโสในบางครั้ง แต่คุณเคยสงสัยไหมว่า เจ้าเหมียวที่เราเลี้ยงกันอยู่ทุกวันนี้มีจุดกำเนิดมาจากไหน และเริ่มต้นเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งในชีวิตมนุษย์ได้อย่างไร?

จุดกำเนิดแมวบ้าน ย้อนกลับไปกว่า 9,000 ปีที่แล้ว บรรพบุรุษของแมวบ้านในปัจจุบันคือ African Wildcat (Felis silvestris lybica) ที่อาศัยอยู่แถบตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือ ในยุคที่มนุษย์เริ่มทำการเกษตรและเก็บเกี่ยวเมล็ดพืช สิ่งที่ตามมาก็คือหนูและสัตว์ฟันแทะจำนวนมาก ซึ่งเป็นตัวล่อดึงดูดนักล่าตามธรรมชาติอย่างแมวป่าเข้ามาใกล้แหล่งชุมชน มนุษย์เห็นว่าแมวช่วยกำจัดศัตรูพืชได้ จึงค่อย ๆ ยอมให้แมวเข้ามาอาศัยอยู่ใกล้ ๆ และมอบอาหารตอบแทน ความสัมพันธ์เชิงประโยชน์จึงค่อย ๆ พัฒนาเป็นความผูกพัน เมื่อแมวเริ่มปรับตัวให้เชื่องขึ้น และมนุษย์ก็เริ่มเห็นแมวเป็นมากกว่าสัตว์นักล่า